Sur de la India (Vuelos Incluidos)

Día 1 - CHENNAI

Llegada y traslado al hotel. Alojamiento.

Día 2 - CHENNAI

• Pensión completa
Por la mañana visitaremos la ciudad de Chennai, conociendo el barrio de Mylapore, habitado en el siglo XVI por los portugueses, que alberga la Basílica de Santo Tomás, la Basílica de San Thome (Tomás el Dudoso), el cual se dice que llegó a Chennai en el año 52 d.C. y fue asesinado en el Monte Santo Tomás, a las afueras de la ciudad en el año 78 d.C.; la Basílica se construyó en el siglo XVI por los portugueses y en 1896 se convirtió en Basílica, su hermosa vidriera retrata la historia de Santo Tomás y la sala central tiene 14 placas de madera que representan escenas de los últimos días de Cristo. En la catedral hay una estatua de 3 pies de altura de la Virgen María, que se cree que fue traída de Portugal en 1543. Continuaremos hacia el Templo de Kapaleeswarar, en honor a Shiva, que data del siglo XIII d.C. y es el templo más grande de Chennai, consta de una serie de santuarios para diferentes deidades, siendo los más destacados el señor Shiva, conocido como Kapaleeswara y la diosa Parvathi, conocida como Karpagambal; y la cúpula que se eleva a más de 37 metros de altura. Almuerzo. Por la tarde nos dirigiremos a Egmore, corazón de la ciudad donde visitaremos el Museo del Gobierno fundado en 1851, conocido como el Museo de Madrás, es el segundo museo más antiguo de la India (después del Museo Indio de Calcuta) y uno de los más grandes del sur de Asia, alberga las mejores obras maestras de arte, arqueología, antropología, numismática y mucho más. Continuaremos al Fuerte de San Jorge, actualmente utilizado por el Gobierno de Tamil Nadu para visitar la Iglesia de Santa María de 1680, fue la primera iglesia inglesa en Chennai y es la iglesia británica más antigua que sobrevive en India. Nos dirigiremos a la playa de Marina, la más larga de la India y la segunda más larga del mundo. Regresaremos al hotel. Cena y alojamiento.

Día 3 - CHENNAI - KANCHIPURAM - MAHABALIPURAM

• Pensión completa
Desde Chennai nos trasladaremos a Kanchipuram, un concurrido centro de peregrinación lleno de actividad alrededor del recinto de los templos. Esta ciudad sirvió como capital de la dinastía Pallava por 500 años, durante la cual fue un importante foro escolar y punto de encuentro para las culturas jaimista, budista e hindú; la ciudad continuó floreciendo a lo largo de las dinastías Chola, Pandya y Vijayanagar. De aquí son las mundialmente conocidas telas de seda y algodón tejidas a mano. Visitaremos el Templo Ekambaswara, el Templo Kailasanatha y una fábrica local de tejidos de seda sari. Almuerzo. Nos dirigiremos hacia Mahabalipuram o Mamallapuram (lugar del gran luchador), ciudad construida en el siglo VI, antiguamente puerto Pallava y hoy un lugar lleno de maravillas escultóricas antiguas y la última obra de la dinastía Pallava, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, cuenta con algunas de las obras de arte rupestre más sublimes de la India. El único templo costero que aún se mantiene es el espectacular santuario de dos torres, que alberga tanto a Vishnu como a Shiva en su santuario. Continuaremos visitando uno de los templos de la cueva, el Templo de Krishna, el más antiguo, cuya decoración representa los episodios de la vida del Señor Srikrishna y el levantamiento de la colina Gobardhan para proteger a los Gops y Gopies de la maldición del dios de la lluvia. Visitaremos el Mandapam rectangular de Ganesh (templo o altar temporal que se utiliza para albergar el ídolo o murti del dios Ganesh) tallado en roca entera que se venera a diario. Finalizaremos las visitas de este día visitando la Penitencia de Arjuna, roca hábilmente tallada que representa la escultura en relieve más grande del mundo (29x7 metros), recibe su nombre de la figura de un asceta que se cree que es Arjuna, el héroe del Mahabharata, haciendo la penitencia para obtener una bendición del Señor Shiva, no obstante, hay otros que piensan que la figura es en realidad Bhagiratha, quien le rogó a Shiva que permitiera que el río Ganges fluyera sobre la tierra; también hay tallado en la roca animales y seres celestiales que presencian el descenso del Ganges desde el Himalaya y algunos episodios de los cuentos del Panchatantra. Nos trasladaremos al hotel. Cena y alojamiento.

Día 4 - MAHABALIPURAM - PONDICHERRY

• Pensión completa
Este día nos dirigiremos a Puducherry, realizando una parada para visitar Auroville, un municipio "experimental" fundado en 1968 por Mirra Alfassa "La Madre" que en su primer mensaje público sobre el municipio afirmó lo que debía ser el municipio, logrando que se mantenga "Auroville está destinado a ser una ciudad universal donde hombres y mujeres de todos los países puedan vivir en paz y armonía progresiva, por encima de todos los credos, todas las políticas y todas las nacionalidades. El propósito de Auroville es realizar la unidad humana."; y fue diseñado por Roger Anger. Llegaremos al hotel. Por la tarde visitaremos el popular Ashram de Sri Aurobindo, el lugar de su descanso final, un Santo Yogui que sintetizó el yoga y la ciencia moderna, y lugar del descanso final de la "Madre". Continuaremos hacia la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, conocida por su arquitectura gótica y sus vidrieras, que representan toda la vida de Jesucristo. Visitaremos el Museo de Puducherry que alberga una amplia gama de colecciones de esculturas de antiguos gobernantes y consta de excepcionales galerías de esculturas en bronce de dioses, lámparas de templo y una amplia gama de artesanías y arte. Nos trasladaremos al hotel. Almuerzo, cena y alojamiento en el hotel.

Día 5 - PONDICHERRY - THANJAVUR

• Pensión completa
Por la mañana saldremos hacia Thanjavur, realizando varias paradas para visitar Chidambaram, uno de los santuarios más antiguos, célebres y de gran importancia religiosa, histórica y cultural de India, asociado a Nataraja o Shiva, en el Kanaka Sabha (Salón Cósmico Dorado) y en el Chit Sabha (Salón de la Conciencia) o en la "forma sin forma" del Chidambara Rahasyam (secreto de Chidambara). El Templo de Chidambaram (Koyil) es conocido por su Akasa Lingam, una encarnación de Shiva como el espacio sin forma. Almuerzo. Continuaremos hacia el Templo Gangaikondacholapuram, considerado una reproducción del Templo Brihadeeshwara, construido por Rajaraja Chola, padre de Rajendra Chola y erigido para eclipsar el templo hecho por el padre. El templo es famoso por tener el Shivalingam más grande en la parte sur de la India, el sanctum sanctorum abraza el lingam (forma fálica) de cuatro metros de altura del Señor Shiva y para proporcionar un área de culto privada para la familia real, el santuario está rodeado por dos paredes; la majestuosa entrada del santuario está adornada por la hermosa imagen de la diosa Saraswati. Seguiremos a Kumbakonam, una de las ciudades más antiguas de Tamil Nadu famosa por su festival Mahamaham, fue capital de los reyes Chola en el siglo VII y está pintorescamente situada en medio de los dos ríos, Cauvery y Arasalar. Visitaremos el Templo Sri Sarangapani, considerado uno de los tres santuarios principales y uno de los más grandes del Señor Vishnu albergando una estatua de él, fue construido en el siglo XIII y renovado durante el período del Reino de Nayaka del siglo XVI; con una torre con forma piramidal de 164 metros de altura, representa la octava torre más alta del mundo. Nos dirigiremos a Darasuram donde visitaremos el Templo Airavateshvara, dedicado al Señor Shiva, ejemplo bien conservado de la arquitectura Chola del siglo XII, con varias esculturas hermosas y elegantes, ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y uno de los Grandes Templos Chola Vivientes; debe su nombre a que, según las leyendas, Airavata el mítico elefante blanco, adoraba a Shiva aquí. Llegaremos a Thanjavur o Tanjore (antiguamente), fue la capital del imperio Chola desde el siglo X hasta el siglo XIV d.C., más tarde se convirtió en parte del reino de Vijaynagar, luego pasó a manos de los Marathas y después a los británicos; Ha sido el principal centro político, literario y religioso del Sur. Nos trasladaremos al hotel. Cena y alojamiento.

Día 6 - THANJAVUR - MADURAI

• Pensión completa
Nos trasladaremos hasta el Templo Brihadeeshwara, de granito, construido en el siglo X por Raja Chola, dedicado al dios Shiva, representado como un enorme “Lingam” (en forma abstracta o no antropomórfica; es considerado uno de los tres Grandes Templos Chola Vivientes junto con el Templo Gangaikondacholeeswaram y el Templo Airavatesvara, y está inscrito como Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Una de las principales atracciones es una gran estatua de Nandi, el toro sagrado del Señor Shiva esculpida en una sola roca, rodeado de muros fortificados en elaboradas obras de arte rupestre que dan un aspecto grandioso a todo el complejo; la torre principal del templo es la más alta de su tipo en el mundo, los principales "Gopurams" o puertas de entrada al templo, son espléndidas estructuras con esculturas detalladas y la piedra en la parte superior que pesa casi 80 toneladas, descansa sobre una sola roca de granito. Lo más peculiar de este templo es que ha sido construido de tal manera, que no refleja su sombra al mediodía, un verdadero logro arquitectónico. Nos dirigiremos a Madurai, realizando una parada en Chettinad, región cultural e históricamente importante, famosa por sus mansiones opulentas y bien conservadas, que muestran una mezcla de estilos arquitectónicos tamiles, europeos y del este de Asia. Visitaremos algunas de las grandes mansiones patrimoniales, como la mansión Chettinadu y el palacio de Chettinad, para presenciar la espléndida artesanía y el lujoso estilo de vida de los Chettiars. Almuerzo. Llegaremos a Madurai, una de las ciudades más antiguas del sur de la India, con una historia que se remonta al siglo VI a.C., que ha sido lugar de aprendizaje desde tiempos inmemoriales y el centro desde el cual se desarrolló y floreció el idioma tamil; y muy conocida por los griegos y romanos, con quienes la ciudad mantenía un comercio activo. La ciudad ha sido modelada en la flor de loto con el templo de la diosa Meenakshi en el centro. Nos trasladaremos al hotel. Cena y alojamiento.

Día 7 - MADURAI

• Pensión completa
Este día visitaremos el bullicioso mercado de flores, una explosión de colores y fragancias. Regresaremos al hotel para desayunar. Visitaremos el Templo Thiruparankundram Murugan, dedicado al Señor Murugan (Arupadai Veedu), situado en una colina y una de sus seis moradas, que atrae un gran número de devotos de toda India. Visitaremos el templo Meenakshi en el corazón del casco antiguo, ejemplo barroco de arquitectura dravídica con gopurams (torres) cubiertas de arriba a abajo con imágenes multicolores de dioses, animales y figuras míticas. El complejo del templo configura una ciudad dentro de la ciudad que invita a explorar sus pasillos y salas (el acceso al interior del templo sólo está permitido a los ciudadanos locales). Visitaremos el Palacio Thirumalai Nayak (1636), restaurado por Lord Napier, donde se realizan conciertos de danza y teatro todos los días; el edificio que vemos hoy, era el palacio principal donde vivía el Rey. Regresaremos al hotel. Por la noche, volveremos al complejo del Templo Meenakshi para presenciar la ceremonia Aarti nocturna, en la que el Señor Shiva es llevado al templo en un palanquín acompañado por músicos, cantantes del templo y sacerdotes de su consorte Parvati para pasar la noche, dando un lugar a una experiencia espiritual y cautivadora, y presenciar el Aarti es uno de los aspectos más destacados de visitar el Templo Meenakshi. Regresaremos al hotel. Almuerzo, cena y alojamiento en el hotel.

Día 8 - MADURAI - PERIYAR

• Pensión completa
Desde Madurai saldremos a Periyar, declarado santuario en 1934 y convertido en el único proyecto de tigres en el estado de Kerala en 1978, y que en 1982 fue declarado Parque Nacional. Es el santuario de vida silvestre más popular del sur de India con una superficie de 777 kilómetros cuadrados. Justo antes de que nos adentremos en el Periyar, recorreremos la plantación de especias de Kerala. Llegaremos a Periyar o Thekkady y nos trasladaremos al hotel. A última hora de la tarde nos embarcaremos en una lancha compartida para apreciar la vida silvestre deambulando a orillas del lago del Parque Nacional y Reserva de Tigres de Periyar. Regresaremos al hotel. Cena y alojamiento.

Día 9 - PERIYAR - ALLEPEY - COCHIN

• Pensión completa
Por la mañana nos trasladaremos a Alleppey, donde nos embarcaremos en un kettuvallam o barco de arroz (casa flotante), desde el cual disfrutaremos de unas vistas panorámicas impresionantes, realizando un breve crucero por el lago-canal Vembanad. El remanso se compone de una red única de ríos, lagos, bahías, lagunas y canales que se extienden hacia los pueblos y ciudades de la región, rodeado de verdes arrozales y altos surcos de coco. Almuerzo a bordo. Desembarcaremos en Alleppey y nos trasladaremos a Cochin, ciudad que desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del transporte marítimo y el comercio en la región, gracias a su espectacular bahía y puerto protegido, se hizo popular entre los marineros y los barcos mercantes que realizaban paradas frecuentes para abastecerse de especias, café y madera en ruta a los ricos mercados de Europa y Asia Occidental. Esta ciudad fue prosperando como una concurrida ciudad portuaria y centro comercial. Su frente marítimo alberga una base naval y uno de los puertos más concurridos de la India. Su relación histórica con los portugueses, holandeses y británicos es evidente en la arquitectura de los edificios de la ciudad, destacando el antiguo durbar hall. Nos trasladaremos al hotel. Cena y alojamiento.

Día 10 - COCHIN

• Pensión completa
Este día visitaremos Cochin, explorando la zona del fuerte, en la que admiraremos la Basílica de Santa Cruz, una de las iglesias más antiguas de India, una de las ocho basílicas del país y considerada uno de los edificios patrimoniales de Kerala. Fue construida por el primer virrey portugués, Francesco de Almeida, en 1505, y fue el 3 de mayo de ese mismo año que se colocó la primera piedra, durante la fiesta de la "Invención de la Santa Cruz". Continuaremos visitando la Iglesia de San Francisco, que originalmente llevaba el nombre de San Antonio y estaba dedicada a él como Santo Patrón de Portugal, y es la primera iglesia en la nueva tradición de influencia europea. Desde la Iglesia de San Francisco pasearemos hasta las redes de pesca en voladizo chinas cercanas que bordean la entrada del puerto. Se cree que los comerciantes chinos las introdujeron originalmente en el siglo XIV, aunque hoy, partes de las redes se conocen con nombres portugueses. Almuerzo. Visitaremos el Palacio Holandés (Dutch Palace) en Mattancherry, construido por los portugueses y regalado al Rajá de Cochin en 1555 d.C. Adquirió su nombre actual posterior a 1663 cuando los holandeses llevaron a cabo ampliaciones y reparaciones en el palacio; el museo exhibe una gran variedad de recuerdos reales. Continuaremos hacia la Sinagoga Judía construida en 1568, la más antigua que existe, parcialmente destruida en la guerra de 1962 y posteriormente reconstruida por los holandeses. Por la noche, nos dirigiremos a un teatro para ver el espectáculo de danza Kathakali, una de las formas de danza más elaboradas del sur de India con casi 300 años de antiguedad, que ha hecho famosa a Kerala a nivel internacional; esta danza combina facetas del ballet, la ópera, la máscara y la pantomima, explicando ideas e historias de las epopeyas indias y los Puranas. Esta danza es presentada en el teatro del templo al caer la noche y es anunciada por el Kelikottu o redoble de tambores en acompañamiento del Chengila (gong). Tras disfrutar de esta experiencia regresaremos al hotel. Cena y alojamiento.

Día 11 - COCHIN

• Pensión completa
Traslado al aeropuerto. Fin del viaje y de nuestros servicios.